Катаракта и глаукома: чем они отличаются и кого поражают

Заболевания глаз часто развиваются постепенно, и человек долгое время может не замечать, что его зрение ухудшается. Наиболее распространённые патологии у людей среднего и пожилого возраста — это катаракта и глаукома. Несмотря на то что обе болезни приводят к снижению зрения и иногда к полной слепоте, механизмы их возникновения и подходы к лечению существенно различаются. Разобраться в этих особенностях помогает офтальмолог, а раннее выявление заболеваний значительно повышает шансы сохранить зрение.

Что такое катаракта

Катаракта — это помутнение хрусталика глаза. В норме хрусталик прозрачный и пропускает световые лучи к сетчатке, формируя чёткое изображение. Когда его структура меняется, белки сворачиваются и теряют прозрачность, изображение становится размытым.

Основные причины катаракты:

возрастные изменения (чаще всего после 60 лет);
травмы глаза;
длительное воздействие ультрафиолета;
диабет и другие метаболические нарушения;
приём некоторых лекарств, например кортикостероидов.

Главные симптомы: постепенное «затуманивание» зрения, блеклые цвета, повышенная чувствительность к свету, сложности при чтении и вождении автомобиля в сумерках. Катаракта развивается медленно и обычно поражает оба глаза, хотя степень выраженности может различаться.

Что такое глаукома

Глаукома — это группа заболеваний, при которых повреждается зрительный нерв. Чаще всего она связана с повышением внутриглазного давления, однако бывают и формы без его заметного роста. Из-за давления или нарушения кровотока нервные волокна постепенно погибают, а вместе с ними исчезает и поле зрения.

Причины глаукомы:

наследственная предрасположенность;
анатомические особенности глаза;
возраст (обычно после 40–45 лет);
сопутствующие сосудистые заболевания;
травмы и воспалительные процессы.

Симптомы глаукомы на ранней стадии почти незаметны. Человек может потерять боковое зрение, но не замечать этого, так как центральное остаётся нормальным. На поздних стадиях появляются радужные круги перед глазами, ощущение давления, сильные боли и быстрое ухудшение зрения.

Главное различие

Катаракта — это механическая «заслонка» для света: хрусталик мутнеет, и изображение теряет четкость. Но даже при тяжелой катаракте зрительный нерв и сетчатка могут оставаться здоровыми.
Глаукома — это повреждение именно зрительного нерва, то есть информационный канал между глазом и мозгом разрушается. Даже при прозрачном хрусталике изображение не может передаться в мозг.

Поэтому катаракта чаще решается хирургическим путем: удаление мутного хрусталика и замена его искусственной линзой полностью восстанавливает зрение. При глаукоме же можно лишь замедлить процесс с помощью капель, лазерных или хирургических методов, но погибшие нервные волокна восстановить невозможно.

Кого поражают катаракта и глаукома

Катаракта чаще встречается у людей старше 60 лет, но может возникнуть и в молодом возрасте из-за травм, наследственности или системных заболеваний.

Глаукома типична для людей после 40–45 лет, при этом у тех, чьи родственники болели глаукомой, риск значительно выше. Особенно внимательными должны быть пациенты с близорукостью, диабетом, гипертонией.

Диагностика и профилактика

Регулярное посещение офтальмолога — лучший способ вовремя обнаружить болезнь. Для выявления катаракты достаточно осмотра и проверки прозрачности хрусталика. Для диагностики глаукомы используют измерение внутриглазного давления, исследование поля зрения и томографию зрительного нерва.

Профилактика обеих патологий включает:

защиту глаз от ультрафиолета;
контроль уровня сахара и давления;
отказ от курения и чрезмерного употребления алкоголя;
сбалансированное питание с достаточным количеством антиоксидантов.

Катаракта и глаукома — разные по механизму болезни, но одинаково опасные для зрения. Катаракта в большинстве случаев успешно лечится хирургически, а при глаукоме важно как можно раньше заметить проблему и начать терапию, чтобы сохранить зрение. Поэтому регулярные визиты к офтальмологу после 40 лет — это не просто рекомендация, а жизненно важная привычка, позволяющая вовремя предотвратить необратимые изменения.